Bactérias podem ser a chave para a cura de COVID-19, de acordo com estudo inovador israelense

As bactérias podem ser a chave para a cura deste e de outros vírus, dizem pesquisadores do Instituto de Ciência Weizmann, após uma descoberta que compara com a descoberta de antibióticos.

Em humanos, as enzimas que combatem os vírus, conhecidas como viperinas, são liberadas na corrente sanguínea quando o corpo detecta uma infecção (REUTERS)

As bactérias podem ser a chave para a cura de COVID-19, de acordo com a equipe do Instituto de Ciência Weizmann, que identificou as moléculas que as bactérias produzem para se proteger quando estão sob ataque de vírus.

Pesquisadores israelenses comparam sua descoberta com a de antibióticos, observando que pode ser a chave para a criação de medicamentos que curam vários vírus, talvez também o coronavírus.

Pesquisa publicada na revista científica Nature indica que as moléculas, que também podem ser criadas artificialmente, têm a mesma capacidade de combater vírus se forem introduzidas em células humanas infectadas. Então, eles estão testando a teoria em tecido humano. E um laboratório israelense, o Pantheon Biosciences, já comprou os direitos para desenvolver um medicamento antiviral a partir dessa descoberta.

O chefe da pesquisa garantiu que essa descoberta pode ajudar a criar tratamentos que curam diversos vírus. "E talvez ofereça uma solução para a próxima pandemia ou mesmo para esta", disse Rotem Sorek, do departamento de Genética Molecular de Weizmann.

Consultado pelo Infobae, o especialista explica: “Descobrimos que algumas bactérias geram moléculas antivirais que as ajudam a combater os fagos (vírus que infectam as bactérias). Essas moléculas inibem a replicação do material genético viral, que é um mecanismo básico da biologia viral. Acreditamos que essas moléculas também devem funcionar contra alguns vírus que infectam humanos e, se o fizerem, podem ser usadas como medicamentos para curar a infecção viral. "

Uma empresa farmacêutica israelense, Pantheon Biosciences, já obteve os direitos para desenvolver medicamentos antivirais com base na descoberta (REUTERS)

O paralelo que ele encontra entre essa descoberta e a dos antibióticos é que nas bactérias e nos fungos existem compostos capazes de matar ou interromper as infecções bacterianas.

Nos últimos anos, Sorek e outros pesquisadores mostraram que as bactérias têm sistemas imunológicos muito sofisticados, apesar de seu tamanho microscópico. Além disso, a equipe de Sorek descobriu que a viperina , uma enzima do sistema imunológico dos mamíferos, também faz parte do sistema imunológico das bactérias.

Nos humanos, a viperina faz parte do sistema imunológico inato, a parte mais antiga do sistema imunológico em termos de evolução. Ocorre quando uma substância sinalizadora chamada interferon alerta o sistema imunológico sobre a presença de vírus patogênicos. Em seguida, ele libera uma molécula especial que pode atuar contra uma ampla gama de vírus, com uma regra simples: a molécula "imita" nucleotídeos, fragmentos de material genético necessários para replicar genomas virais. Mas a molécula de viperina é falsa: está faltando uma peça vital que permite que o próximo nucleotídeo na fita em crescimento se fixe. Uma vez que o falso nucleotídeo é inserido no genoma viral em replicação, a replicação é interrompida e o vírus morre.

“Muitas pessoas se surpreendem que os vírus ataquem as bactérias e que as bactérias tenham seus próprios sistemas de defesa”, explica o especialista. E ele acrescentou:

"E descobrimos que uma das maneiras pelas quais as bactérias se defendem contra os vírus é fazendo com que sua viperina produza componentes antivirais, que são pequenas moléculas que impedem o vírus de se multiplicar dentro da bactéria."

Os pesquisadores descobriram os componentes em um grande projeto no qual analisaram as sequências genéticas de cerca de 100.000 bactérias e descobriram que centenas delas geravam viperina (REUTERS)

A equipe observou que o mecanismo que impede o vírus de se replicar também pode impedir a reprodução de vírus que afetam humanos. "É algo que ainda não foi comprovado, mas estamos testando agora", disse Sorek.

Os pesquisadores descobriram os componentes em um grande projeto no qual analisaram as sequências genéticas de cerca de 100.000 bactérias e descobriram que centenas delas geravam viperina.

Sorek disse que a descoberta é emocionante porque descobriu uma família de moléculas e é isso que o leva a pensar que as diferentes moléculas poderiam ser usadas para lutar contra diferentes tipos de vírus.

Se as viperinas bacterianas forem eficazes contra os vírus humanos, o professor acredita que elas podem abrir caminho para a descoberta de outras moléculas geradas pelo sistema imunológico bacteriano que poderiam ser adotadas como antivirais para doenças humanas.

"Como fizemos décadas atrás com os antibióticos, substâncias antibacterianas descobertas pela primeira vez em fungos e bactérias, poderíamos aprender a identificar e adotar estratégias antivirais de organismos que lutam contra infecções há centenas de milhões de anos".